Souheil Benbarka est né le 26 Décembre 1942 à Tombouctou (Ancienne AOF, aujourd'hui Mali), d'une famille originaire de Goulimine, dans le Marocv du Sud. Etudes secondaires au Maroc, puis études supérieures en Italie. Licencié en sociologie. Admis premier au concours du Centro Sperimentale (Rome), dont il sortira major de sa promotion, qui est celle de Bertolucci et Sampieri. Premier assistant de Valentino Orsini pour "Les damnés de la terre" (I dannati della terra, 1968/1969), il va travailler en Italie pendant cinq ans, avec Pasolini, notamment sur "Il Vangelo secondo Mateo" (1965), "Edipo Re" (1967). Il tourne quelques courts métrages dont trois seront couronnés par la RAI : "l'eau", "Ceux de la mousson", et "Malika". Son premier long métrage a reçu trois distinctions successives.

Dès "Mille et une mains", Souheil Benbarka; se veut réaliste et se déclare préoccupé par l'injustice sociale, l'exploitation et l'oppression dans le Monde. Il s'affirmait comme cinéaste profondément marocain, imprégné d'une culture originelle vivante, irréductible à des schémas extérieurs.

• De 1951 à 1962 :
  • Etudes primaires à l'école régionale de Tombouctou.
  • Etudes secondaires au lycée Terrasson de Fougère.
  • Baccalauréat Mathématiques au lycée Chaleaubmand à Rome.

• De 1962 à 1964 :
  • Diplôme de l'institut supérieur de sociologie et journalisme.
  • Diplôme de sociologie et de journalisme à l'institut Prodeo de Rome.

• De 1964 à 1966 :
  • Diplôme de mise en scène au Centre Expérimental de Cinématographie de Rome "Centro Sperimentale di Cinematografia".

• De 1966 à 1970 :
  • Réalisation de plusieurs films documentaires pour le compte de la R.A.I. (TV italienne).
  • Assistant Réalisateur de Pier PAOLO PASOLINI et Valentino ORSINI.

• Depuis 1972, il est installé au Maroc comme Producteur Réalisateur.
• Et depuis Juillet 1986, il occupe les fonctions de Directeur Général du Centre Cinématographique Marocain.